Attraverso una fotografia documentaria plasmata da un linguaggio visivo surreale, il progetto esplora la perdita e il costo umano e ambientale derivato da una rapida urbanizzazione a Dhaka, in Bangladesh. Il fotografo concentra l’attenzione su luoghi e su comunità fragili che stanno scomparendo a causa delle forti pressioni dettate da una inarrestabile urbanizzazione e mette in discussione cosa significhi il progresso quando memoria e senso di appartenenza vengono cancellati.

Copyright foto: © Jubair Ahmed Arnob

La giuria è lieta di assegnare The Alexia Special Prize nella categoria Student a questo lavoro, per il coraggio di andare oltre i confini convenzionali del fotogiornalismo e per il modo straordinariamente originale in cui dà forma a una storia.

Il fotografo ha scelto di documentare la trasformazione di Green Model Town, un quartiere in rapida espansione alla periferia di Dhaka, in Bangladesh, non mostrando ciò che c’è, ma facendoci sentire ciò che non c’è più: il canale prosciugato dove i bambini un tempo nuotavano, le sagome di cemento dove si ergevano gli alberi, il silenzio dove una volta viveva una comunità. Attraverso un approccio onirico e surreale, il lavoro evoca l’assenza piuttosto che limitarsi a narrare la presenza.

La ricerca contestuale che sorregge il progetto è altrettanto profonda. Dhaka è una delle megalopoli più densamente popolate al mondo, in crescita a un ritmo quasi doppio rispetto alla media urbana globale, con una stima del 90-95% degli edifici costruiti senza piena conformità alle normative di sicurezza. Non si tratta di statistiche astratte: esse costituiscono l’architettura invisibile di un rischio che i suoi abitanti corrono quotidianamente. Eppure il fotografo rende visibile quella fragilità senza mai sacrificare la forza poetica alla denuncia, creando un corpo di lavoro con un linguaggio interamente suo.

Desideriamo inoltre riconoscere l’ambizione più ampia di questo progetto. Raccontando la storia di un quartiere, il fotografo pone una domanda che potremmo porci tutti quanti: cosa siamo disposti a perdere in nome del progresso? E cosa rende una città non solo abitabile, ma a misura d’uomo?